臨近空間是指“空”與“天”的結(jié)合部，普遍將其定義為海拔20千米至100千米空域。該領(lǐng)域已成為世界大國戰(zhàn)略博弈和角逐的新興戰(zhàn)略空間。臨近空間超長航時無人機是支撐臨近空間信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要基礎(chǔ)設(shè)施之一，目前航天科工、航天科技、中航工業(yè)等單位正在開展其研發(fā)工作，部分已進(jìn)展至飛行驗證階段。
三院無人機技術(shù)研究所所長馬洪忠介紹，臨近空間超長航時無人機的飛行高度在20千米以上，飛行航時數(shù)可達(dá)數(shù)天，具備“準(zhǔn)衛(wèi)星”特征，可執(zhí)行遙感、通信類任務(wù)。相比低軌衛(wèi)星，不受重返周期影響，且具有升級維護便捷、機動靈活等特點，具有更好的效費比；相比高軌衛(wèi)星，可實現(xiàn)更高的空間分辨率。
在航天科工集團近年推出的“五朵云”商業(yè)航天工程中，“飛云”工程就是要利用太陽能無人機搭載空中局域網(wǎng)設(shè)備等通信載荷，對地進(jìn)行通信覆蓋。通過換裝載荷，該無人機還能拓展應(yīng)用至遙感領(lǐng)域。
據(jù)悉，航天科工下一步將重點針對該類無人機涉及的能源、動力、氣動、結(jié)構(gòu)等核心關(guān)鍵技術(shù)開展持續(xù)攻關(guān)，盡早開展飛行驗證。
