在光伏發(fā)電領域，皮埃爾J•韋爾林登的名字如雷貫耳。這位比利時裔的澳大利亞工程師出生于1957年，迄今已發(fā)表了約200篇科學論文、獲得超過12項專利，在歐洲、美國和澳大利亞多個實驗室和光伏發(fā)電公司出任過高級研發(fā)人員。
2012年，為了幫助中國發(fā)展清潔能源，擁有超過35年專業(yè)經驗的韋爾林登來到江蘇省常州市，擔任天合光能(TrinaSolar)有限公司首席科學家。該公司是全球最大的太陽能產品制造商。
韋爾林登上任后，在其帶領下，天合光能打破了太陽能產業(yè)的15項世界紀錄，在太陽能電池轉換效率、太陽能板輸出功率等方面取得重大突破。今年5月，天合光能自主研發(fā)的全背電極接觸晶硅光伏電池(IBC電池)創(chuàng)造了一項新的世界紀錄，其光電轉換效率再創(chuàng)新高，達到24.13%。
“IBC電池將正負兩極金屬接觸均移到電池片背面，帶來更多有效發(fā)電面積，有利于提升發(fā)電效率，”韋爾林登表示，雖然IBC電池仍處在實驗階段，但因其“美觀和高效”，已經贏得“太陽能板界iPhone”的美譽。
其實，IBC電池只是中國光伏發(fā)電領域出現(xiàn)的眾多引領創(chuàng)新產品之一。數(shù)十年來，中國一直關注可替代性能源，比如太陽能和風能，希望利用新能源滿足經濟發(fā)展需求，降低對煤炭的依賴、減少環(huán)境污染。
根據(jù)國際能源署(IEA)發(fā)布的一份報告，到2040年，中國煤炭發(fā)電量占總發(fā)電量的比重將從現(xiàn)在的73%降低至43%，風能和太陽能占比將分別從3%和1%上升至12%和6%。
“我們希望太陽能占比能夠進一步提高，”韋爾林登表示，“過去十年里，在光伏發(fā)電領域，中國已經從一個追隨者搖身一變成為領軍者，在技術創(chuàng)新、太陽能發(fā)電和市場規(guī)模等方面引領世界。”
據(jù)韋爾林登介紹，如今，中國長江三角洲地區(qū)的晶硅太陽能電池板產量占到全球總產量的六成。“毋庸置疑，光伏行業(yè)的重心在中國。在上世紀70年代，一位光伏科學家會選擇去硅谷，但是現(xiàn)在，他會選擇來中國。”
不過，中國的光伏發(fā)電產業(yè)發(fā)展并非一帆風順，2008年金融危機后行業(yè)發(fā)展陷入低谷，直至2012年，受到國內和日本市場的需求激增、政府出臺扶持性政策、外來投資增加等多重因素的疊加影響之下，中國光伏產業(yè)迎來反彈。
隨著創(chuàng)新投入的日益增加，中國光伏產品在全球市場上的競爭力逐漸增強，韋爾林登表示，這股反彈勢頭是中國光伏產業(yè)在過去五年里迎來的最大發(fā)展。他認為，現(xiàn)在，中國政府應當把太陽能輸電網整合到國家電網中，未來幾年專注研發(fā)更加高效的儲電方法。與此同時，中國還應當推動太陽能電池板進入更多家庭，“未來，太陽能電池板的引入可能會使家庭電費賬單減少為零，甚至部分家庭還能將多余的電賣給鄰居或者國家電網來賺錢”。
